Маленький чернокожий Замбо

Американская народная сказка.

Жил-был маленький чернокожий мальчик, которого звали Маленький Замбо.

Мама с папой обожали его, потому что он был послушен и вежлив.

Однажды на день рождения мама сшила ему чудесную красную кофточку и атласные голубые штанишки.

А папа купил на базаре зелёный шёлковый зонтик с жёлтой ручкой и очаровательные маленькие башмачки из мягкой красной кожи с острыми, загнутыми вверх носочками.

На свете не было малыша счастливее Маленького Замбо. Он выглядел в своём наряде таким щёголем! Ну как было ему не пойти погулять по джунглям? И вот, гуляя среди банановых деревьев и кокосовых пальм, он встретил страшного людоеда тигра.

— Я съем тебя, толстенький, вкусненький Замбо, — сказал тигр.

— О, глубокоуважаемый мистер тигр! — взмолился Замбо. — Отпустите меня, пожалуйста, а я отдам вам за это мою красивую красную кофточку.

— Хорошо, — милостиво согласился тигр.

Он надел красивую красную кофточку Замбо и пошёл дальше напевая:

— Я самый красиво одетый тигр во всех джунглях.

А Маленький Замбо побрёл дальше и вскоре встретил другого кровожадного тигра.

— Я сейчас разорву тебя на кусочки и съем! — сказал тигр.

— Не делайте, пожалуйста, этого, — слезно попросил Замбо. — Я дам вам свои атласные голубые штанишки.

— Ладно, — согласился тигр, — давай.

Он натянул атласные голубые штанишки и, очень довольный собой, запел:

— Я самый красиво одетый тигр во всех джунглях.

Маленький Замбо побежал дальше и снова встретил страшного тигра, который захотел его съесть.

— Отпустите меня, пожалуйста, — сказал ему Замбо, — и я подарю вам кожаные туфельки с острыми загнутыми носами.

— Какой мне прок от твоих туфелек, если у меня четыре лапы, а их всего две? — сказал тигр.

— Но вы можете носить их на ушах, — подсказал ему Маленький Замбо. — Тогда ни пыль, ни холод вам не страшны.

— Да, ты прав, — обрадовался тигр. — Это великолепная идея! Давай их скорее сюда, и я отпущу тебя.

Тигр схватил мягкие кожаные туфельки с острыми, загнутыми кверху носами и одел их на уши. Он был страшно доволен.

— Теперь я самый красиво одетый тигр во всех джунглях, — радовался он.

А бедный Маленький Замбо пошёл дальше и опять, несчастный, столкнулся с тигром. В обмен на жизнь Замбо пообещал тигру свой зелёный шёлковый зонтик с длинной жёлтой ручкой.

— Мне он ни к чему, — возразил тигр. — У меня нет лишних лап, чтобы носить его.

— Но вы можете держать его кончиком хвоста, — предложил Замбо.

— Это я действительно могу. Давай сюда зонтик и отправляйся восвояси, — сказал тигр и, уверенный в том, что он самый шикарный тигр во всех джунглях, с достоинством удалился, держа зонт кончиком хвоста.

А бедный Маленький Замбо голый сидел на песочке и горько плакал, потому что гадкие кровожадные тигры отняли у него все его подарки.

Вдруг он услышал жуткий рёв, который всё усиливался.

— О, господи! Какой кошмар! Это, наверное, возвращаются тигры, чтобы съесть меня — бедненького и несчастненького крошку. Что же мне делать?

С быстротой молнии и ловкостью обезьяны Маленький Замбо влез на пальмовое дерево и посмотрел вниз.

Он увидел дерущихся под деревом, на котором он сидел, тигров, каждый из которых доказывал, что он самый красиво одетый тигр во всех джунглях.

Они стащили друг с друга всю красивую одежду Маленького Замбо и принялись кусаться своими страшными белыми клыками, бороться своими когтистыми лапами и бить друг друга своими длинными хвостами.

Маленький Замбо в ужасе спрыгнул вниз и спрятался под своим шёлковым зелёным зонтиком с длинной жёлтой ручкой, который лежал поодаль. А тигры гонялись друг за другом под деревом. Они схватили один другого за хвосты и пытались со злостью оторвать их.

Маленький Замбо выглянул из-под зонта и закричал:

— Глубокоуважаемые тигры, зачем вы побросали здесь эту красивую одежду? Она вам разве больше не нужна?

Тигры лишь заворчали в ответ. Они не могли ничего ответить, потому что каждый из них боялся выпустить из зубов хвост соседа, чтобы он не убежал.

Маленький Замбо закричал смелее:

— Если она вам не нужна, скажите мне, и я возьму её себе.

Но тигры опять лишь только зарычали, не открывая ртов.

Тогда Замбо одел свою одежду: красную кофточку, атласные голубые штанишки, мягкие кожаные туфельки с острыми, загнутыми кверху носами, и, взяв в руки зелёный шёлковый зонтик с длинной жёлтой ручкой, побежал домой.

А тигры всё злились и злились, но не могли выпустить из зубов хвосты друг друга. Желая съесть друг друга, они бежали вокруг дерева всё быстрее и быстрее, так что не стало видно даже их ног, и в конце концов от них осталось только дорожка растопленного животного масла, на котором жарят вкусные румяные лепёшки.

Мимо проходил папа Замбо и, увидев масляную дорожку, очень обрадовался. Он сбегал домой и принёс оттуда большой горшок. Туда он сложил аппетитное жёлтое масло и понёс домой.

Когда мама Замбо увидела большой горшок с маслом, она радостно захлопала в ладоши.

— Сегодня на ужин у нас будут аппетитные горячие лепешки, — радостно сообщила она Замбо.

Она достала муку, яички, молоко и сахар и напекла много вкусных лепёшек.

Они сидели за столом и ели горячие жёлтые лепешки с коричневыми зажаристыми полосками, похожими на маленьких тигрят.

Маленький Замбо съел двадцать семь лепёшек, мама съела пятьдесят пять лепёшек, а папа целых сто шестьдесят девять, потому что он был очень и очень голоден.